無事帰国しました。
11月26日の深夜発なので実質25日～12月9日まで15日間。
久しぶりのヨーロッパ長旅でした。
初めてのバルカン半島を友人と。
わがままな旅なのでツアーにできず、
自分たちで手配しました。
少しずつレポートしますね。
まずは「ブルガリアのリラの僧院」から。

（リラの僧院の正門）

そこに行きたくて旅をする、
今回のブルガリア・ルーマニアの旅がそれでした。
目的はブルガリアのリラの僧院、
しかもそこにいる自分を体感したくて修道院に泊まろうと試みました。
ここは世界遺産なのに希望すれば泊まれるのです。

ブルガリアもルーマニアも国民のかなりの割合が正教徒（東方正教会とも）。
いたるところにある正教会がフレスコ画やイコンの装飾ですばらしく、
今回の旅で15か所ほども回った教会で、
クリスチャンでもない私でも圧倒されたのでした。
しかも暮らしに根付いた、生きている宗教。
祈りをささげる老若男女の姿がどこの教会にもあふれていました。

正教の美術、つまりはビザンチン美術が私にとって
とても身近に感じられて居心地が良いものとは昔から思っていましたが、
私はこの美術に一体どの時代に出会ったのでしょうか？
幼いころの幼稚園は出来立てのカトリックの園で
スペインからマドレーたちが来ていましたが、
正教の雰囲気はカトリックとはかなり違います。
今回あふれるほどのビザンチン美術の刺激を浴びることで、
山ほどのインスピレーションと、
不思議な帰ってきた感を味わいました。

1000ｍを超えるリラ山の中腹に忽然と建つ修道院は、高い城壁に囲まれ、
ここがオスマン帝国に支配されていた中世でも、
この僧院だけはブルガリア正教の聖域として手が出せず
別格に取り扱われていました。
10世紀に創設され、その後大火にあいながらもこうして
ブルガリア人の心のよりどころであり続けた場所です。

入り口を入ると、石畳が敷き詰められた中央に聖母教会の聖堂、
周りを取り囲むように4階建てのアーチ型の宿坊。
この宿坊の上の階には宿泊者だけが上がることができるのです。
観光客が誰もいなくなった夕闇の2階3階のバルコニーから、
静かな僧院を眺めてみたいという、
行く前からそこにいる自分がイメージできました。

（教会内は撮影禁止ですが、こういったフレスコ画やイコンで壁が埋め尽くされています）

（仲良しネコの親子がずっと一緒）

聖母教会の後ろには14世紀に建てられた鐘楼、「フレリョの塔」が。
ここの敷地で最も古い建物です。
登ってみました。
ここが祈りの場であるとともに、
石壁に細く切った狭間から、要塞の役目を果たしてきたのが見て取れます。
一人、薄曇りの中で登ったので、
いろいろ中世の戦いを思いめぐらしてしまいちょっと怖かったです。

（フレリョの塔です。石造りの狭い階段で登れます）

宿泊予約開始の14時になるまでは、
素晴らしい規模のイコンやフレスコ画を眺めて圧倒されていました。

日本から宿泊予約ができない、当日勝負の(笑)、
お部屋を抑えるエピソードについては、またあした。